“以恬愉为务”，这是《黄帝内经》里提出的精神养生的一条重要原则。恬，安静也；愉，即愉快、乐观、开朗；务，任务。“以恬愉为务”，是说老人一定要以精神乐观为任务。

　　事实证明，精神乐观是健康的要素、长寿的法宝。正如《黄帝内经》里所说：“内无思想之患，以恬愉为务，以自得为功，形体不敝，精神不散，亦可以百岁。”这里再清楚不过地说明了“以恬愉为务”的结果是“形体不敝，精神不散”，年逾百岁也就不是问题了。《证治百问》里也说：“人之性情最喜畅快，形神最宜焕发，如此刻刻有长春之性，时时有长生之情，不惟却病，可以永年。”也是说人的精神性情最喜欢欢畅、快意，保证时时刻刻心情的愉快，既祛病又延年。我国广西巴马瑶族自治县，是著名的长寿之县，那里的长寿老人有一个共同的特点，就是乐观开朗。古往今来的老寿星，无不是笑口常开的乐观者。

　　那么，为何乐观者长寿呢?《黄帝内经》解释说：“喜则气和志达，荣卫通利”，说明精神乐观可使人体营卫之气运行正常，气血和畅，生机旺盛，从而身心健康。中医养生学还认为，喜乐与宗气的功能攸攸相连，只有心神正，宗气行，喜乐才能表现于外。宗气是由肺吸入的清气与脾胃化生的水谷精气结合而成，并聚于胸中，有司呼吸、行气血的功能，与人体视、听、言、动等机能相关。喜乐能令宗气畅行，从而推动呼吸、助心行血，保证呼吸、循环系统健康。清代有首《祛病歌》非常耐人寻味，歌云：“人或生来血气弱，不会快乐疾病作，病一作，心要乐，心一乐，病都祛。心病还须心药医，心不快乐空服药，且来唱我快活歌，便是长生不老药。”此称“快乐祛病法”。这种快乐祛病法，是从实践中总结出来的，更是健康长寿的法宝。